近來，美國生物燃料發展提速得益于政府的支持，3月份以來，美國政府相繼宣布多個生物燃料資助計劃，涉及研發、生產、項目管理等多個領域，力圖加快美國纖維素乙醇和海藻燃料項目的建設，以確保美國在生物燃料未來的領先地位。

　　奧巴馬呼吁加快開發

　　美國總統奧巴馬2月3日呼吁加快美國生物燃料的開發，以構建美國清潔能源經濟基礎，創造新型產業及就業崗位，減少美國對他國的能源依賴。

　　奧巴馬表示，美國環保署已出臺規定，確保實現國會設定的2022年美國生物燃料年產量達到360億加侖（1加侖為3.785升）的目標；美國農業部也將出臺措施，為開發生物燃料提供融資。此外，奧巴馬還宣布成立由能源部長朱棣文領導的專門機構，推進美國的清潔煤技術及碳捕捉和封存技術的開發和應用。

　　目前，美國每年的生物燃料產量約為120億加侖，大部分為利用玉米生產的乙醇燃料。

　　由農業部長維爾薩克、能源部長朱棣文及環保署署長杰克遜牽頭的總統生物燃料工作組也出臺了名為《增加美國燃料》的報告，制定了推進美國生物燃料開發和商業化的戰略步驟。報告指出，美國發展生物燃料的主要問題一是缺乏專門運輸生物燃料的管道，二是各地加油站在安裝生物燃料油泵方面進展緩慢，三是生物燃料工廠的融資效率不夠高。

　　根據預測，到2030年，生物燃料占整個美國運輸燃料市場的份額達到20%以上。

　　政府大力資助開發

　　美國農業部3月3日宣布，將為Range燃料公司提供8000萬美元的貸款擔保，資助該公司位于佐治亞州的植物木屑纖維素生產生物燃料項目。據了解，這是美國農業部首次為商業化纖維素生物燃料工廠提供擔保貸款。貸款中的部分資金將用于Range燃料第一個商業化纖維素生物燃料項目的建設。全面投產后，該廠每年將可生產約2000萬加侖的纖維素乙醇。Range燃料的首席執行官戴維?奧爾德斯稱，農業部的貸款擔保將有助于公司廠房和相關設施擴建工作的順利完成，將促進美國纖維素生物燃料的使用和商業化推廣。

　　3月4日，能源部下屬的高級能源研究計劃署與杜邦公司簽署技術投資協議，撥款880萬美元用于杜邦海藻轉化糖類生產新一代生物燃料異丁醇的研究。根據協議，撥款將由杜邦公司和生物結構實驗室共同獲得，杜邦和BP合資的Butamax先進生物燃料公司將負責該技術的商業開發。美國能源部還表示，將采用部分撥款的方式，再資助18個生物煉制試點和示范項目的設計、建設，促進美國纖維素和海藻為原料的生物燃料的商業化發展。

　　由于美國加大對生物燃料的支持力度，相關機構對生物燃料的產量預期也大幅提高。前不久《生物燃料文摘》發布了最新的生物燃料數據庫，通過統計13個國家的56個公司生物燃料項目的生產和擴產計劃，預計到2013年生物燃料產量從目前的1.23億加侖增加到17億加侖，遠遠高于去年預測的13億加侖。其中，美國的產量將從目前的1億加侖增加到12.8億加侖，占世界產量75%以上。

　　生物燃料代價高昂

　　美國農業部近日發布數據顯示，2009年全美生產的玉米等谷類作物中，有1/4用于制造生物燃料為汽車供能，而非用來為居民供給糧食。

　　據英國《衛報》報道，2009年美國農民生產的谷物、玉米中，有1.07億噸用于制造生物燃料，與汽油混合為機動車提供動力來源，該數值是2007年的兩倍。

　　美國智庫地球政策研究所總監萊斯特?布朗表示：“按全球平均糧食消耗水平計算，（2009年）美國用于生產生物燃料的谷物，足以為3.3億人口提供一年的糧食。”

　　布朗說：“像美國政府可再生燃料標準所規定的那樣，繼續將更多的糧食用于燃料生產，只會加劇全球饑餓人口上升狀況。而美國每年為生產乙醇提供的60億美元補貼，相當于拿納稅人的錢，補貼全美家庭以及全球上漲的糧食價格。現在的糧食價格高于長期的平均水平。”

　　倫敦生物燃料運動組織者梅瑞狄斯?亞歷山大表示：“生物燃料與糧食價格之間有著直接聯系。糧食需求的滿足必須優先于汽車需要。”該組織還表示，許多科學家都質疑糧食型生物燃料對溫室氣體減排的作用。

　　然而，乙醇制造商否認了乙醇產量意味著糧食減少的說法。增長能源公司的首席執行理事湯姆?巴伊斯表示：“乙醇生產以及農業技術的持續創新，都意味著我們無需在糧食和燃料之間做出抉擇。我們可以通過本國可再生乙醇燃料的生產，減少對于外國石油依賴的同時，充分滿足對于糧食和畜品的需求。”